Regnbågens alla färger

De mest exklusiva ädelstenarna brukar vara helt klara och fria från orenheter. Så är dock inte fallet med opal – en fascinerande ädelsten. I de bästa opalerna ser man alla regnbågens färger röra sig över stenens yta och i sällsynta fall kan inneslutningar och färgskiftningar likna vackra landskap eller miljöer.

Svart opal från 1st Dibs

Unikt färgspel

Opalen skiljer sig från andra ädelstensmaterial eftersom stenen inte tillhör något kristallsystem, utan är uppbyggd av mycket små bollar eller sfärer av kisel. Det är detta förhållande som ger opalen sitt unika färgspel.

Oregon opal med drömskt undervattenlandskap, Innagem.

Producenter

Australien har länge varit den viktigaste producenten av opal och den svarta australiska är den mest eftertraktade opalen. Men stenen bryts även i till exempel Mexico, Peru, Brasilien och på senare år har även Etiopien visat stora fyndigheter. Ofta går det att se var en opal kommer ifrån genom att studera dess kvalitet och egenskaper. I Etiopien till exempel, förekommer en unik opal med chokladbrun grundfärg.

– Opal från Etiopien är populärt och de stora fyndigheterna där bidrar nog till att öka intresset för opaler från Australien också, säger Annie Bengtson, ordförande Sveriges Gemmologiska Riksförening.

Etiopisk chokladopal, Life's treasures

Olika opaler

Svart opal har en svart färgkropp och går från ogenomskinlig till något genomskinlig. En annan variant är halvsvart opal (även kallad mörk opal). Den är transparent eller ogenomskinlig med en grå grundfärg.
Vit eller ljus opal är genomskinlig till ogenomskinlig med vit kroppsfärg.
Welo-opal lyser i neonliknande färger och har mångsidiga mönster på en mestadels vit stenkropp, men några av dem är också gulaktiga eller bärnstensfärgade.
Jelly-opal (även kallad kristallopal, vit kristallopal, mörk kristallopal eller svart kristallopal) är transparent. På grund av brist på spårämnen i råstenens berggrund har den ingen stenkroppsfärg.
Peruansk opal är en sällsynt typ som utan färgspel lyser i vackra genomskinliga blåa, lila och gröna färger. Andra opaler utan färgspel är den genomskinliga gula och gröna opalen från Tanzania.
Eldopaler är transparenta med genomskinliga kristaller och imponerar i med fina orange, röda, gula, gröna och blå färgtoner.

– Det finns även syntetiska opaler och hopsatta stenar som dubbletter och tripletter är vanligt. Opaler behandlas också ofta för att få bättre färg, säger Annie Bengtson.

Mexikansk eldopal 8c med diamanter, Erin Mac

Slipning och skötsel

Cabochon är den vanligaste slipningen men det förekommer även skulpturer och fasettslipad opal. Det går att förstärka opalens färgspel genom att slipa fasettkanterna så skarpa som möjligt.
Opaler innehåller 3-9 procent vatten som minskar med tiden, och när vattnet är borta, kan stenen spricka. Om opalen förvaras i fuktig vadd kan livslängden förlängas. Opaler är känsliga för stötar och även en värmechock eller kraftiga temperaturväxlingar kan orsaka skada.